Milagre dos Peixes de 1717 e o feriado de 12 de outubro: a história da padroeira do Brasil
Quando Our Lady of Aparecida foi encontrada nas águas do Paraíba do Sul, ninguém imaginava que aquele pequeno pedaço de barro daria origem ao maior movimento de fé do país.
O episódio, conhecido como o Milagre dos Peixes, aconteceu entre 17 e 30 de outubro de 1717, nas margens de Guaratinguetá, interior de São Paulo. Três pescadores – João Alves, Felipe Pedroso e Domingos Garcia – estavam encarregados de providenciar peixes para um banquete em homenagem ao Dom Pedro de Almeida e Portugal, Conde de Assumar, governador da então Província de São Paulo e Minas Gerais.
Origens do milagre: da pesca frustrada à descoberta da imagem
Os três homens lançaram suas redes sem sucesso durante dias; o rio estava parado, a maré desfavorável. Até que, em 17 de outubro, encontraram o corpo de uma pequena imagem de barro representando Maria Conceição. Mais abaixo, a cabeça da mesma estátua apareceu, como se o rio a entregasse ao pescador mais humilde.
Depois de limpar e juntar as partes, lançaram novamente as redes e, num instante, o chamado "Milagre dos Peixes" aconteceu: os barcos se encheram de peixes em quantidade jamais vista. A comunidade local interpretou o acontecimento como sinal divino e a devoção começou a germinar.
Do conto à devoção nacional
Inicialmente, a imagem foi abrigada na casa de Felipe Pedroso. Ali, as primeiras orações e missas foram celebradas, atraindo fiéis de vilas vizinhas. Em 1671, o rei português Dom João IV consagrou a Nossa Senhora da Conceição como rainha e padroeira de Portugal e, por extensão, do Brasil, estabelecendo um marco simbólico que reforçaria a devoção ao longo dos séculos.
Avançando para o século XX, em 16 de julho de 1930, Papa Pio XI declarou a imagem como Rainha e Padroeira Principal do Brasil. Um ano depois, em 31 de maio de 1931, o presidente Getúlio Vargas recebeu a imagem em cerimônia no Rio de Janeiro, consolidando o reconhecimento oficial.
A construção do Santuário Nacional
A cidade que surgira ao redor da capela – Aparecida – foi emancipada em 1928 e, em 1946, deu início à construção do Santuário Nacional de Nossa Senhora Aparecida. A obra avançou lentamente, mas ganhou impulso nas visitas papais: em 1980, o Papa João Paulo II consagrou a igreja como basílica; em 2016, o Papa Francisco elevou a basílica à categoria de catedral da Arquidiocese de Guaratinguetá.
Hoje, a basílica recebe mais de 7 milhões de fiéis anualmente, sendo o maior templo mariano do mundo. Seu interior abriga a chamada Rosa de Ouro, presente do Papa Paulo VI, e inúmeras capelas que recontam a trajetória da santa.
Feriado nacional e celebrações em 12 de outubro
A Lei n.º 6.802, de 30 de junho de 1980, oficializou 12 de outubro como feriado nacional. Desde então, a data se tornou um ponto de convergência cultural: escolas, empresas e órgãos públicos dão um relance de pausa para que milhões possam participar das procissões, missas e festivais que se estendem por todo o país.
Em cidades pequenas, a festa costuma incluir marchas de crianças vestidas de anjo, barracas de comida típica (pamonha, canjica) e shows de música sertaneja, enquanto nas capitais há missas transmitidas ao vivo pela TV aberta. A mistura de devoção religiosa e celebração popular destaca a singularidade do Brasil, onde fé e festa se entrelaçam.
Impacto cultural e perspectivas para o futuro
Além do aspecto religioso, a figura de Nossa Senhora Aparecida tornou‑se um símbolo de identidade nacional. Cantores gravam hinos em sua homenagem, artistas plásticos criam esculturas e o nome da santa aparece em letrinhas de escolas, hospitais e universidades.
Especialistas em sociologia da religião apontam que a devoção permanece forte porque oferece um ponto de coesão em um país marcado por vastas diferenças regionais. Ainda assim, desafios como a manutenção da infraestrutura do santuário e a necessidade de garantir acessibilidade para peregrinos de baixa renda são tópicos de debate entre autoridades e lideranças eclesiásticas.
- 1717 – Descoberta da imagem no rio Paraíba do Sul.
- 1930 – Decreto papal que declara a santa como Rainha do Brasil.
- 1980 – Lei que institui 12 de outubro como feriado nacional.
- 2024 – Mais de 7 milhões de fiéis visitam a Basílica anualmente.
Perguntas Frequentes
Como a devoção a Nossa Senhora Aparecida influencia a cultura popular brasileira?
A santa aparece em músicas, festas de rua e artesanato. Processões e novenas são transmitidas por redes de TV e internet, criando uma identidade compartilhada que une comunidades de diferentes regiões.
Qual foi o papel do governo Getúlio Vargas na oficialização da devoção?
Em 1931, Vargas recebeu a imagem em cerimônia oficial no Rio de Janeiro, reforçando o reconhecimento estatal da Nossa Senhora da Conceição Aparecida como símbolo nacional, passo fundamental para a posterior lei de 1980.
Quais são os desafios atuais para o Santuário Nacional?
Manter a estrutura física diante de milhões de peregrinos, garantir acessibilidade para pessoas de baixa renda e equilibrar a preservação do patrimônio com a necessidade de modernização são questões que a Arquidiocese e o governo enfrentam.
Por que 12 de outubro foi escolhido como feriado nacional?
A data coincide com o dia da festa litúrgica da Nossa Senhora da Conceição, já celebrada desde a colonização, e foi formalizada em 1980 pela Lei 6.802, reconhecendo a importância da santa para a identidade do país.
Como o "Milagre dos Peixes" é lembrado nos dias de hoje?
A história é recontada nas missas de outubro, nas escolas como parte da história local de Guaratinguetá e figuram nas exposições do Santuário, reforçando a narrativa de fé que originou a devoção.
